华京，市中心某处的一家高档休闲会所内。
“给我开一个卡座。”一个络腮胡男人站在前台，递过自己的id卡。前台小姐微笑着帮他办理好，双手将id卡奉还，“b区32号。”
男人二话没说，揣起卡走了。
前台小姐在他背后露出一个不耐烦的表情，低头看看自己的手指——该补指甲油了。
华京就是这样的一个地方。
是个门店都能叫什么什么俱乐部、什么什么会所，但实际上这些面朝大街的旺铺谁都能来，而那些有人想削尖了脑袋进去的地方，你往往都不知道门朝哪里开。
络腮胡男人走到自己的卡座前，拿出卡片在桌上一刷，桌上立刻升起一台光脑。他转身交代服务机器人不要让任何人过来打扰，随后麻利地登入星网。
与此同时，沉寂已久的茶客频道里，再次响起了声音。
“有人在吗？”
“在。”
“同上。”
“在呢。”
“我去，原来那么多人在潜水……”
“你们看到网上的动静了吗？”
“关于重开法庭？”
“既然唐川回来了，是该重开了。”
“圣苏里的事情到现在都没个定论，不能因为迦西死了，这事儿就被埋没下去。”
“对。”
“你们就没想过为什么唐川前脚回来，后脚这风声又起来了？我觉得这件事情不简单。”
“不简单什么呀，肯、定、不简单！我给你们念念网上的分析啊——这件事的源头其实就在于肃峰在圣苏里发生的故事，当年究竟发生了什么事，高层是否有意隐瞒？现在有人想揭开答案，一个看似局外人的唐川就跳了出来。争执引发了固有矛盾，军部和议会刀锋相见，其结果就是某某的死亡，乃至整个奥斯帝国的动荡。总而言之，只有把源头的那件事了结了，华京才能迎来和平。”
“说得没错，唐川是个很关键的人物，据说他在圣苏里受了伤，这里面肯定有猫腻。”
“我有个在军部的亲戚，前天喝醉了酒透露出来，斯科菲尔德上将被军纪委员会带去审查了。”
“不会吧……”
“千真万确。”
“不过我说，在没有确切证据的情况下，如果把贺上将和斯科菲尔德上将放在天平上，你们选择相信谁？”
频道里陷入了短暂的沉默，片刻后，一个女声说：“从感情上来说，我还是更偏向贺上将。”
“公主殿下显然也会这么想。”
“其实我在想，我们刺杀不成功，因为我们毕竟不是专业的。或许，我们可以换条路走。”
“还要继续吗？”有人迟疑。
“难道不继续吗？之前的血都白流了？还差一点点我们就能杀掉狄恩了，下次一定能成功！”
“怎么做？”
“我们可以试着去接触真正的专业人士。”
而与此同时，当发生在公共星域的残酷战役尚未真正被大众知晓时，网上关于法庭重开的要求已经喧嚣尘上。好像只是一夜之间，唐川回来的消息就传遍了整个华京。
唐川却顾不上外面发生了什么，他站在暮宫深处的皇家实验室内。这个实验室是属于皇帝的私人实验室，独立于帝国科学院，拥有极高的隐秘性。而此时唐川就像一件等待上机械台的实验品，正被人品头论足。
“各位，都看够了吗？”唐川坦然大方地看着面前一个个或男或女或老或少的科研人员，目光却透过他们，仿佛看到了正通过暗藏的镜头监视着这里的人们。这些人在宋乔面前要客气得多，但对唐川，还大多持观望态度。
到底该拿他怎么办呢？
这是一个巨大的问题。
“唐先生，现在可以把芯片交给我们了吗？”一个看不出年纪，只觉像屋外红玫瑰一样妖娆的女人走到唐川面前，微笑着伸出手。那眼睛像是长了小钩子，钩着唐川快把东西交出去。
唐川一边感叹着皇室的私人实验室里居然还藏着这样的人物，一边往军装口袋里摸索。摸到什么东西攥在手里拿出来，刚要递出去，却又收回手，“嗳，等等。这么重要的东西，我能交给你吗？”
杜鹃，皇室私人研究室室长，闻言莞尔一笑，“唐先生对我有什么疑问吗？”
“我不是对你有什么疑问，而是我手上的这个东西太过重要，万一出了什么差错，谁担待得起呢？”
“所以？”杜鹃歪头。
“所以，我需要亲自交到一个足够有分量的人手里。比如议政厅厅长，比如梅林公爵，等等，否则，请恕我不能配合。”
唐川的话掷地有声，虽然眉宇间带着病色，但军人傲骨可没有半分削弱。杜鹃又重新打量了他几眼，这才回头，朝着某个无人的空处，摊手，“你们看，我可奈何不了这小子，你们自己看着办吧。”
看不见的某处，有人窃窃私语。唐川不知道他们商议的结果，手指摩挲着芯片，呼唤道：“麒麟，出来吧。”
他忽然间想到了召唤兽，最近脑子不大好，思维总是太过跳脱。
召唤兽麒麟抱着兔子出现在实验室里，一现身立刻往唐川身后一躲，然后探出小半个头来，怯生生地看着那些陌生人。
“天呐，这是……”
“这是芯片里的那个人工智能？！”
大家纷纷惊呼起来，一双双好奇地目光落在麒麟身上，流连忘返。
麒麟躲得更深了，大眼睛忽闪忽闪的。
杜鹃就看到一头蓬松柔软的银色小卷发长在唐川手边，像是腰间挂着个绒球，老萌。杜鹃的手顿时有些按捺不住了，就像平时玩麻将那样，忍不住要去摸牌。
“不如芯片先放你那儿，让这位可爱的小娃娃先陪我们玩……哦，聊聊天？我们正好可以对他做一个初步的评估，以确定接下来的研究方向。”杜鹃努力笑得得体，但再假装怎么得体，也是一副怪阿姨的样子。
“抱歉，但是他有点怕生。”唐川说着，低头，“麒麟，跟大家打个招呼吧。”
麒麟的小脑袋稍稍探出来一点，手虚抓着唐川的衣角，身边静悄悄地浮现出一行金色的字——大家好，我是麒麟，初次见面请多关照。
“咳。”杜鹃以手握拳放在嘴边，怎么说呢，有点诡异，但是还是萌。
倒是唐川自己讶异了一下，“麒麟，昨天你的字不还是黑色的吗？怎么今天变成金的了？”
又一行字静静浮现——大兔子说金色好看。
唐川刚想说你怎么相信一只兔子的审美，但再一看，发现金色的好像是更好看一点。烫金的，特别炫酷。于是他提议道：“你可以换个字体，可爱一点的。这样你一说话就像在往外蹦金色的糖球，啊，还可以设计一个特别的出场方式。”
实验室众人：“…………”
这人到底是来干啥的？
“好了。”唐川终于正色，“接下去我们可以来谈谈正事。芯片就在我手里，公主殿下也知道，你们不用担心我会耍赖不给。但是，如你们所见麒麟并不是你们认知中的低端的人工智能，他有自己的思想，不是用普通的手段就可以的，你们有极大的几率就失败。如果要对他展开研究，我必须占据一定的主导地位，如果你们能答应，我就配合你们的行动。”
闻言，杜鹃嘴角的笑意稍稍收敛，眸光意味深长。唐川这行为叫什么？好听一点，叫化被动为主动。直白一点，就是坐地起价。
但唐川可不管你，喊的就是这个价，而且只加价，不减价。
“大家可以商量一下，再告诉我结果。”唐川笑得优雅得体，浑然天成，“最近一段时间我都会借助在暮宫，陪公主殿下赏花吃茶，如果有结果了，可以随时叫我。”
这时，一个公主殿下身边的护卫大步走过来，低头行礼，“唐先生，公主殿下在西厅，请您过去。”
唐川点点头，而后从容地跟杜鹃等人挥挥手，这就去了。那转身时，嘴角仿佛还挂着无奈的笑。
杜鹃莞尔，得，这要价可越来越高了。