一夜之间
朱昆仿佛老了十岁，往日神采消失殆尽，如至风烛残年。
朱家一群高手，都围坐在朱昆身前，一个个愁眉不展。
“拿酒来，听到没有？”
朱昆拍着桌子大叫，人已老迈，威势犹存。
酒，一杯一杯地喝着，掩盖不住无尽的愁意。
窗外，飘起细雨，天色阴沉灰暗，一如当下这些人的心境。
“拖不住了。”
朱昆仰天一声长叹，令众人心情备感沉重。
“有福一起享，有刀一起挨！”
朱岚沉声道，一直以来，他都是朱昆最得力的助手和最亲密的兄弟。
“胡八道！”朱昆一声怒斥。
众人一阵沉默。
“该启程了。”朱昆站起身子，缓缓道。
心细的朱家人，都能看到，朱昆往日挺直的身子，变得佝偻起来。
“爹，你到那里去，我不让你走。”
朱环着话，和朱虎一起走进屋来，眼中尽是恋恋不舍。
“傻孩子，人生有事，怎能不去面对呢？”
朱昆摸着朱环和朱虎的头，叹息着道。
“那你答应我，无论如何，都要回来。”
朱环泪眼婆娑，惨痛的变故，终于让她懂事了。
“好！好！我答应你，无论如何，一定回来。”
朱昆连连地头，在他的话语之中，实是充满无限的疼爱。
朱岚套好马车，这一趟进城，由他亲自驾车护送。
瞧着朱昆离去的身影，朱家人齐刷刷地跪倒在地上，送别他们的老族长，这一番前去，生死未卜。
马车一路前行，不一会儿功夫，就消失在茫茫细雨中。
……
“少爷，有人请。”
杨千山递上拜帖，态度极为恭敬。
武考在即，杨千山赶到盘龙镇参试，⊕□⊕□⊕□⊕□，顺便将那一场大战，原原本本地禀告杨灿。
杨灿了头，对这一场大战的结果，他丝毫不感到意外。
只是想到，杨家人总算摆脱朱家人长久的欺压，而感到由衷的欣喜。
“替我回了吧。”
杨灿摇了摇头，武考在即，他不能忙于应酬，而忘了备考的大事。
“是朱昆。”
杨千山一脸讶然，显然想不到，朱昆为什么要请杨灿。
“朱昆？好吧，我去见他。”
杨灿料到，朱昆必然有大事找他，否则，应当在家静养，不会这么快赶来盘龙镇。
“心有诈？”
杨千山一脸担心，怕朱昆会恼羞成怒，狗急跳墙。
“无妨。”杨灿摇了摇头，他能看出，朱昆掩藏在心底的那份自傲。
一把油纸伞。
杨灿走在细雨中，按照请帖上的地址，左拐右拐，居然到了一处民居。
院门未关。
杨灿径直走了进去，只见种了满院青菜，在春雨的滋润下，散发着盎然生机，一片欣欣向荣景象。
一个头发花白的老者，坐在院子中的亭子里，正在呆呆地望着满院春色出神。
朱昆。
纵然杨灿一眼就知道，这人必是朱昆无疑，却不是他熟悉的那个朱昆了。
此刻的朱昆，象极了种田的老农，身子极其衰弱，就象风中的枯草。
“你来了，我就知道，你一定会来。”
朱昆脸上，闪出一丝兴奋的神色，让他的脸上，平添一份异样的红晕。
“我知道，你要我来，一定是有话要。”
杨灿坐在朱昆对面。
两人话的样子，象是打着机锋。
“喝茶，聊天，下棋，赏菜……真是人生至乐，可惜……”
朱昆声音中，有着极为浓重的感慨。
“请！”
朱昆端起面前的茶杯，向杨灿举手示意。
“请！”
杨灿喝了一口，感觉这茶入口甘醇，喝到腹中，口里留下的多是苦涩。
“多谢。”
朱昆眼中，突然充满了感激和欣赏。
“不必。”
杨灿知道朱昆意中何指，是敬他心怀坦荡，不惧下毒。
以太极为基，杨灿善能相人，他能瞧出，朱昆对他，丝毫地没有恶意。
“陪我下一局棋，好吗？”
朱昆用手指着石桌上的棋盘，盛情相邀，上面早就摆好棋子。
“好。”
杨灿没有虚假客套，在这异世，能陪他下棋的人，同样不多。
“你远来是客，请执红先行。”
朱昆彬彬有礼，做足了客套。
杨灿拈起棋子，走了一步炮二平五，这是最常见的布局之一。
“果然是年轻气盛。”
朱昆笑了笑，考虑半天，应了一步顺炮。
这不是常见的布局，可杨灿见多识广，怎会受朱昆所惑，沉着应战。
两个人你来我往，棋子交错纵横，不多时已进入中局。
从表面上来看，处于胶着状态，可是杨灿知道，他的优势已显，这么下去，有胜无败。
“其实，我一开始的愿望，是想成为一个菜农，一辈子种菜为生，日出而作，日幕而息，想想看，多平淡的日子，可又是多难得的生活啊？”
朱昆脸上，露出悠然神往的神情。
“以你的性格，这种清贫的日子，恐怕你过不惯。”
杨灿淡然笑道，他洞察世情，早就认识到，人性有极为矛盾的一面。
“是啊，我过不惯。所以，这些菜，都不是我种的。我只是空闲时，来看看它们而矣，我不是它们真正的主人。”
朱昆话语极为跳跃，杨灿倒也不以为意，陪他有一搭没一搭地聊着。
“这盘棋，你怎么是要放弃了？”
杨灿讶然惊道，纵然知道要赢，可是局势变化，不该如此快速。
“不放弃，又能如何？到头来还不是要输，输得精光一场。”朱昆一脸愁容。
“既然这样，这棋再下，也就索然无味，就此罢手吧。”
杨灿放下手中的棋子。
两个人开始喝茶赏雨看菜，久久不语。
“难道你不该问问，我找你来，究竟干什么嘛？”
最终还是朱昆忍不住发话。
“那么，你找我来，究竟为什么？”杨灿一本正经地问道。
“这可能是我下的最后一盘棋，喝的最后一次茶，赏的最后一次春雨和青菜了。”朱昆眼中，流露出浓烈的不甘。
“看来，你真的被当成了弃子。”杨灿叹了一口气，“我能帮你什么吗？”
“你不能。”朱昆摇了摇头，“天下没有人能够。要知道，世界上有些事，比死还要可怕。”
杨灿愣了。
朱昆的神情好熟悉，脑中灵光一闪，记起来了，黑衣人的脸上，正是这样的一种表情。
难道两人之间，还会有着什么关联不成？
“时程已到，我该上路了，再不去，有人该着急了？”朱昆笑了，笑容是那样的诡异。
“一路走好。”杨灿站起身来，告辞离开。
“杨公子，最后听我一言。”
朱昆扬起手来喊道。
“何事？”杨灿有好奇。
“如有机缘，还请照顾女环儿，别让她受坏人欺负。”
朱昆言语中充满诚意。
“看情况吧。”杨灿没有当场拒绝，给朱昆难看，已是极为难得。
朱昆眼中，露出一丝淡淡的笑容，眼下他能做的事情，都已做了，如今，该去听从命运的审判了。
……
冷云正在练功房中练剑，他出剑异常地飘忽不定。
“冷公子，我来了。”
朱昆神色还算平静，只是难掩，他一身憔悴神色。
“你来干什么？杨村的事情，都处理好了吗？”
冷云脸上，露出极讶然的神色。
“我失败了。杨村的村长杨帆，是个深藏不露的大高手，我实在打不过他……”
朱昆尽量用平静的语气道。
“什么？真是饭桶？平日里养你们这些废物，干什么用的？”
冷云恼怒异常，蓦地一剑飞出，劲力贯处，眼前的剑靶，被刺了一个透明窟窿。
“冷公子，你这次下的是死任务，我请求以罚赎罪。”
朱昆将心都提到嗓子眼了，生死就在冷云一念之间。
“不准。”
冷云神色冰冷，显得极为无情。
朱昆用哀求的神色瞧向冷云，看他始终没有松口的意思，不由长叹一声。
“以血洗罪！所有的罪过，由我一个人承担！”
朱昆用力一抖手，劲力贯处，插入他自己的心脏，整个人瞬间倒了下去。
恐怕朱昆做梦都不会想到，有一天，他竟会死在猴爪功之下。
……
“环儿，虎儿，你爹过，他一定会回来。如今，他回来了。他这一生，从未食言……”
朱岚扶着棺木归来，声音哽咽，实在不下去了。
在路旁跪接的朱环和朱虎两人，忍不住嚎啕大哭，泪流难止。
在两人身后，朱家人哭倒一片，朱昆用自己的热血，换来了他们的继续生存。